Автоматизация производства — это процесс в развитии производства, при котором функции управления и контроля, ранее выполнявшиеся человеком, передаются приборам и автоматическим устройствам. Автоматизация производства — основа развития современной промышленности, основное ее направление.
Основные преимущества автоматизации производства:
- увеличение производительность труда
- повышение качества изготовляемой продукции
- исключение влияния человеческого фактора
- повышение безопасности технологических процессов
- снижение себестоимости продукции
- уменьшение количества обслуживающего персонала
- повышение конкурентоспособности продукции
Современный технологический процесс выполняется машинами, где человеку отводится рольоператора, наблюдающего за его ходом и принимающего решения. Для влияния на ход процессанеобходимо обеспечивать контроль его параметров и производить необходимые измерения и действия. Зачастую все эти задачи решаются автоматически и оператору выдается только необходимая информация в наиболее удобной форме. Автоматизация технологического процесса начинается с разделения его на уровни — сбора информации и исполнения, отображения информации, контроля и принятия решений.
На каждом из уровней задачи решаются с помощью соответствующих средств. Автоматизация на уровне сбора информации и прямого управления исполнительными механизмами решается различными датчиками и промышленными программируемыми контроллерами разной сложности. Автоматизация на уровне отображения информации, контроля и принятия решений, в зависимости от уровня ответственности (целесообразности), осуществляется панелями операторов, а для сложных процессов — промышленными компьютерами и специальным программным обеспечением построенным для конкретного технологического процесса на базе SCADA-систем. Существует также сервисное программное обеспечение, предназначенное для автоматизации процесса параметрирования различных приборов, например, преобразователей частоты,разработки алгоритмов для промышленных контроллеров или программ для панелей операторов.