Переработка минерального сырья характеризуется преобразованием свойств и потребительского качества минерального сырья согласно требованиям потребителей.
Преобразования затрагивают как натуральный состав сырья, так и его физико-химические свойства. В простейшем случае — это дробление, измельчение и сортировка сырья (этими средствами достигают однородности сырья для последующего передела по одному из признаков, например, крупности). Более сложные процессы переработки направлены на улучшение качества добытого сырья (повышение содержания полезного компонента и удаление вредных либо посторонних примесей). Этот тип переработки называют обогащением минерального сырья. Важной задачей процессов обогащения является также разделение полезных компонентов, содержащихся в комплексных рудах. В ряде случаев, особенно в цветной металлургии, обогащение играет особенно важную роль: выплавка металла из необогащенных руд может быть технически неосуществима.
При проектировании учитываются следующие данные:
- Геологическая характеристика месторождения, перечень основных и попутных полезных компонентов, возможность использования продуктов переработки и отвальных хвостов.
- Изученность полезных ископаемых по типам и сортам, характеристика технологических проб, исследования по каждому типу и сорту, их представительность по вещественному составу и содержанию компонентов.
- Результаты геолого-технологического картирования руд по типам и сортам; необходимость и рекомендуемые методы усреднения руды; возможность селективной добычи технологических типов руды.
- Вещественный состав минерального сырья (химический, минералогический, фазовый) по типам и сортам данные по крупности и характеру вкрапленности минералов, необходимая степень измельчения для их раскрытия.
- Физико-механические свойства полезных ископаемых по типам и сортам (коэффициент крепости, объемная и насыпная масса, абразивность, естественная влажность и др.).
- Данные о дробимости и измельчаемости минерального сырья, склонность к ошламованию; оценка необходимости усреднения руды по измельчаемости.
- Крупность минерального сырья, поступающего на перерабатывающее предприятие.
- Оценка возможности предварительной концентрации (обогащение в тяжелых суспензиях, радиометрическое обогащение и т.д.).
В ходе проектирования решаются следующие задачи:
- Выбор наиболее современных технологических процессов и схем.
- Подбор оборудования и технических решений позволяющих обеспечить максимальное извлечение основных и попутных полезных ископаемых в товарную продукцию при приемлемой для недропользователя рентабельности производства.
- Обоснование рекомендуемой технологии и показателей переработки минерального сырья посредствам вариантного технико-экономического и финансово-экономического моделирования.
- Анализ технических и технологических решений с учетом результатов технологического картирования месторождений.
- Оценка представительности технологических проб на основе анализа всей информации по изучению вещественного состава, структурно-текстурных особенностей, контрастности, физико-механических и других свойств полезного ископаемого перед проведением полупромышленных и промышленных технологических испытаний.
- Рассмотрение целесообразности использования попутных полезных ископаемых и компонентов посредствам сопоставления стоимости дополнительно получаемой попутной продукции и дополнительных капитальных и эксплуатационных затрат, связанных с ее получением.